“Thứ duy nhất bị đốt cháy trong địa ngục là phần con người mà bạn đã không buông bỏ cuộc sống của bạn: ký ức của bạn, chấp trước của bạn. Họ sẽ đốt cháy tất cả, nhưng họ không trừng phạt bạn, họ đang giải phóng linh hồn bạn. Nếu bạn sợ chết và bạn đang cố níu bám, bạn sẽ nhìn thấy ma quỷ xé nát cuộc sống của bạn. Nếu bạn đã tạo ra sự yên bình của mình, thì ma quỷ thực sự là thiên thần giải thoát bạn khỏi trái đất.”
-Louis, Jacob’s Ladder
“HẦU HẾT CÁC BẠN CÓ THỂ ĐÃ BIẾT rằng tôi đã xoay sở để đạt đến trạng thái chứng ngộ chân lý thông qua quá trình viết Spiritual Autolysis. Tôi đã nói về điều đó trong cuốn sách đầu tiên. Bất kỳ ai làm được điều đó đều có cách mà họ làm được. Có ai biết làm thế nào Brett làm được điều đó không?”
Một vài cánh tay đang ngập ngừng giơ lên. Tôi chỉ vào một chàng trai phía trước.
“Một thứ gì đó để làm liên quan tới cha cô ấy,” anh nói.
“Có rất nhiều việc phải làm với cha cô ấy,” tôi xác nhận, “mặc dù đã vài năm sau khi ông ấy qua đời. Ông ấy là một quân nhân, một sĩ quan, vì vậy Brett đã là một quân nhân nhí nhảnh; cô ấy sống ở nhiều nơi khác nhau, các quốc gia khác nhau. Cha cô ấy là một người cực kỳ hay chỉ trích; luôn tìm ra lỗi lầm trong mọi việc, luôn rất hay phán xét. Đó là những gì Brett nói với tôi về ông ấy. Ngay cả sau khi ông ấy qua đời, ông ấy vẫn hiện diện thường xuyên trong tâm trí cô ấy. Tất cả các bạn có biết cảm giác có một tiếng nói chỉ trích trong đầu không là như nào không? Một người nào đó hoặc một suy nghĩ hoặc cảm xúc nào đó đã chiếm chỗ trong đầu bạn và có xu hướng hơi đáng ghét?”
Mọi người giơ tay và gật đầu với vẻ quen thuộc nghiệt ngã.
“Chà, đó là những con quỷ. Quỷ là một cách hữu ích để mô tả bất cứ thứ gì trong đầu chúng ta mà chúng ta không muốn ở đó và dường như có suy nghĩ của riêng nó; thứ gì đó ám ảnh chúng ta hoặc có quyền lực đối với chúng ta, có móc nối vào chúng ta, những ký ức, những con người, những nghiện ngập. Chúng hành hạ chúng ta theo nhiều cách khác nhau, nhưng điều chính mà những con quỷ làm là kìm hãm chúng ta, hạn chế sự tiến bộ của chúng ta.
“Nhân tiện, đây là bài học cuối cùng của Brett dành cho các bạn. Bài học này đến từ chính cô ấy. Cô ấy đã giải thích tất cả những điều này cho tôi vào một đêm năm ngoái. Chúng tôi đang ngồi bên hồ sau cuộc họp mặt, ngọn lửa sắp tàn và cô ấy kể cho tôi nghe về cha cô ấy đã hiện diện dữ dội biết bao trong tâm trí cô ấy. Luôn ở đó, luôn chỉ trích và coi thường; một căn bệnh ung thư tinh thần thực sự. Thông thường, tôi không mấy khoan nhượng với kiểu tiết lộ đó. Nếu Brett mà là học trò của tôi, tôi sẽ khuyến khích cô ấy ngừng chìm đắm trong những bất bình và bệnh tật thời thơ ấu; bỏ nó lại phía sau và bước tiếp.”
Có những âm thanh phản đối vang lên từ khán đài.
“Có thể điều đó nghe có vẻ tàn nhẫn,” tôi tiếp tục, “nhưng những vấn đề thuộc loại này được giải quyết bằng cách vượt qua chúng, chứ không phải bằng cách xử lý với chúng. Chúng ta đang ở trong nhiệm vụ giết quỷ chứ không phải cho chúng ăn.”
Điều này khiến tôi nhận được rất nhiều cái cau có và những cái nhìn ngờ vực, vì vậy tôi phải nói nhiều hơn. Tôi đã định làm cho nó đơn giản bằng cách giới hạn cuộc thảo luận của mình vào cha của Brett – một ví dụ cực đoan về ma quỷ mà bạn có thể tìm thấy – nhưng bây giờ tôi thấy rằng ma quỷ học là thứ chúng ta nên dành vài phút để xem xét.
“Hãy tưởng tượng bạn đang trèo ra khỏi một cống ngầm tối tăm và một con thú nào đó cắm răng vào chân bạn, gây ra nhiều tiếng ồn và cấu xé bạn và đè bạn xuống; một con quỷ. Bạn có định nhảy trở lại cống và chiến đấu với nó? Nhiều người nghĩ rằng đó là câu trả lời, nhưng tại sao lại làm như vậy? Thật khó để giết quỷ vì chúng là triệu chứng chứ không phải tác nhân và ngay cả khi bạn giết được một con, luôn còn có những con khác. Tiếp theo là gì, một cuộc chiến đến chết với nỗi ám ảnh về sự gọn gàng của bạn? Súng lục lúc bình minh với tình yêu sô cô la của bạn? Kết quả thực sự duy nhất của những trận chiến nhỏ này là bạn không đi đâu cả; bạn vẫn ở trong cống. Tất cả những gì bạn thực sự giết là thời gian, và thời gian là tất cả những gì bạn thực sự có. Bạn chưa giết được một con quỷ, bạn đã đánh mất một phần cuộc sống của mình, và điều đó có nghĩa là chúng đã chiến thắng; phần sợ hãi tiến về phía trước của bạn đã chiến thắng. Bạn phải tự hỏi chính mình, mục tiêu của bạn là gì? Để đạt được sự cân bằng tinh thần trong cống hay trèo ra khỏi đó? Để tiêu diệt mọi con quỷ nhỏ hay vươn ra khỏi vương quốc mà chúng sinh sống? Đừng cười như thể đó là điều hiển nhiên, mọi người đều tìm kiếm giải pháp trong ống cống hơn là trốn thoát khỏi nó. Chiến đấu với quỷ là hình thức tối thượng của bài tập quyền anh đấm gió. Bạn chỉ đang đấm vào một hình chiếu trống rỗng của chính mình. Đối với mục đích của chúng ta, nếu ma quỷ không ám ảnh bạn, thì chúng không tồn tại; Nó đơn giản như vậy.”
“Nghe có vẻ giống như một sự trốn tránh,” Justin nói, “giống như một cách để không đối phó với vấn đề của anh.”
“Ai đồng ý với Justin?” Tôi hỏi cả nhóm, và nhiều người gật đầu hoặc giơ tay lên.
“Tôi cũng vậy,” tôi đồng ý, “nghe có vẻ giống như một sự trốn tránh, nhưng giải quyết các vấn đề của chúng ta mới là trốn tránh thực sự. Đó là cách chúng ta trốn tránh cuộc chiến tranh thực sự bằng cách dấn thân vào mấy trận xung đột mức độ nhỏ. Ai lại không thích đấu tranh chống lại cơn nghiện caffein hơn là chống lại cơn nghiện sự tuân thủ vô thức sao?”
Họ cười.
“Khi chúng ta phát triển một sự hiểu biết tinh lọc và vi tế hơn về ma quỷ là gì, xác định chúng bằng những gì chúng đang làm chứ không phải vẻ ngoài của chúng, chúng ta bắt đầu thấy rằng ma quỷ không chỉ giới hạn ở những cơn nghiện và những tiếng nói chỉ trích. Không chỉ những chấp trước tiêu cực mà giữ chúng ta bị giam cầm trong phạm vi của bản ngã, tất cả đều là chấp trước. Cách tiếp cận cuộc sống và tâm linh nơi chúng ta giảm bớt những điều xấu như tội lỗi và nghiện ngập, và tăng cường những điều tốt đẹp như tình yêu và lòng trắc ẩn, chưa bao giờ và sẽ không bao giờ lay chuyển bất kỳ ai đi được một bước nào theo hướng thức tỉnh.”
Trông họ nửa ngờ vực, nửa hoang mang.
“Ví dụ,” tôi giải thích, “nếu tôi là một người nghiện cờ bạc, thì phần lớn năng lượng cuộc sống của tôi – thời gian, suy nghĩ và cảm xúc của tôi sẽ được dành cho cờ bạc hoặc chống lại ham muốn cờ bạc của tôi. Nhưng với mục tiêu của chúng ta, thì nuôi dưỡng cơn nghiện của tôi và chiến đấu với nó thực sự giống nhau. Cho dù con quỷ cờ bạc của tôi đang đánh bại tôi hay tôi đang đánh bại nó cũng không quan trọng, tất cả những gì quan trọng là tôi đang ngồi trong phòng giam của mình hoàn toàn tham gia vào các quá trình, thứ mà sẽ không bao giờ đưa tôi đến gần hơn với sự giải thoát. Đó là những gì ma quỷ làm. Chúng giống như đội quân khỉ có cánh của Maya. Chúng luôn chống lại một hành động trì hoãn làm tiêu hao tài nguyên của chúng ta và ngăn cản chúng ta khỏi tiến về phía trước. Đó là mục tiêu của chúng, chiếm đóng chúng ta, chứ không phải là đánh bại chúng ta.”
*
Có một điểm tương đồng thú vị trong cuốn 1984. Đất nước Châu Đại Dương có khả năng tạo ra mức sống cao cho mọi người, nhưng đảng cầm quyền lại muốn giữ cho mọi người trở nên nghèo khó và do đó trở thành nô lệ:
Vấn đề là làm thế nào để giữ cho bánh xe của ngành công nghiệp quay mà không làm tăng của cải thực sự của thế giới. Hàng hóa phải được sản xuất, nhưng chúng không được phân phối. Và trên thực tế, cách duy nhất để đạt được điều này là chiến tranh liên tục.
-George Orwell, 1984
Chiến tranh liên miên. Mọi người bám đuôi nhau trong các nhà máy sản xuất tàu và xe tăng, những thứ sẽ sớm bị phá hủy trong một cuộc chiến tranh vĩnh viễn không phân thắng bại. Mọi người luôn bận rộn và năng suất vẫn cao trong khi mức sống của họ vẫn thấp và hy vọng lật đổ những kẻ áp bức họ gần không còn tồn tại.
Những con quỷ giống nhau ở chỗ chúng không tồn tại để thắng hay thua, mà chỉ để khiến chúng ta bận rộn. Ví dụ, sau hai mươi năm chiến đấu với chứng nghiện cờ bạc của mình, cuối cùng tôi cũng vượt qua được nó. Tôi có thể khoe khoang được cái gì với chiến thắng đó?
Hai mươi năm trời đã mất đi.
*
“Những con quỷ khiến chúng ta xao nhãng và mất tập trung.” Tôi tiếp tục, “nó là thứ mà quá trình Spiritual Autolysis rất hiệu quả trong việc cắt đứt. Nhu cầu đối phó với những con quỷ hành hạ xuất hiện lặp đi lặp lại khi chúng ta tiến bộ, vì vậy bạn phải biết mình phải làm gì như một vấn đề chiến lược; tiếp tục leo lên hay nhảy xuống và chiến đấu? Lời khuyên của tôi: Chiến đấu khi bạn phải làm, leo lên khi bạn có thể. Đi xa hơn nữa là tất cả. Sử dụng việc viết lách để giữ cho bản thân bạn tập trung chặt chẽ và lũ quỷ sẽ chết vì thiếu sự chú ý.”
“Không phải là những con quỷ này có thể được sử dụng theo cách tích cực sao?” Shanti hỏi. “Anh đã nói về việc những cảm xúc đen tối có thể hữu ích ra sao, liệu có cách nào mà ác quỷ cũng có thể hữu ích không?”
“Có,” tôi nói, “và điều đó đưa chúng ta trở lại ngay với Brett. Sự hiện diện của người cha trong tâm trí cô ấy nghiêm trọng hơn nhiều so với bất kỳ ai trong chúng ta có thể tưởng tượng. Tôi chưa bao giờ nghe bất cứ điều gì giống như vậy trước khi Brett kể với tôi về điều đó. Tôi đã xem xét nó kể từ đó và tôi phát hiện ra rằng đối với một số người, những tiếng nói chỉ trích nội tâm này có thể thực sự khiến ta vật vã.”
Không ai di chuyển hay nói chuyện. Tôi không nghĩ Brett đã từng quá nhạy cảm trong các cuộc họp mặt. Cô ấy cũng lãnh đạm với nội dung mang tính tình cảm, tâm lý và tiểu sử trần tục giống như tôi. Vấn đề không phải là nghiên cứu, thấu hiểu và trân trọng những bao đá chúng ta mang theo, vấn đề là vứt bỏ chúng.
“Mọi chuyện xảy ra khi Brett chỉ là một người bình thường, trước khi thức tỉnh, không quan tâm đến bất kỳ thứ tâm linh nào. Sự hiện diện của người cha-con quỷ này trong tâm trí cô ấy thường xuyên và rất độc hại. Bất kể cô ấy đang làm gì hay nghĩ gì, nó ở đó; ầm ĩ, khinh thường, phá hoại. Cô ấy dành cả tiếng đồng hồ để kể cho tôi nghe điều này đối với cô ấy như thế nào, và tôi thấy mình bị thu hút bởi vì cô ấy không buồn, không thổn thức hay tủi thân, cô ấy đang mỉm cười với vẻ mặt của một người chiến binh kể lại những câu chuyện về những trận chiến thắng và chiến bại. Ngay cả khi cô ấy im lặng và suy tư, cô ấy vẫn có thể kể một câu chuyện hay.”
Mọi người cười lớn và cười mỉm.
“Điều cô ấy nói với tôi là mọi chuyện trở nên quá sức. Cô ấy không thể chịu đựng được sự hiện diện của kẻ khốn kiếp siêu phê bình này trong đầu nữa. Cô ấy nói rằng cuộc sống không có niềm vui. Cô ấy không làm gì là đủ tốt. Cô ấy không thể tận hưởng bất cứ thứ gì. Cô ấy đang cố tìm kiếm sự giải tỏa trong rượu và thuốc. Tôi cho rằng đây là một trường hợp nghiêm trọng hơn hầu hết các bạn quen thuộc?”
Những đôi mắt mở to. Không ai phản ứng ngược lại.
“Đây là toàn bộ cuộc đời của cô ấy kể từ khi cô ấy còn là một đứa trẻ. Hai mươi năm sống với giọng nói tiêu cực, cằn nhằn này trong đầu cô ấy. Cô ấy đã từng có ý định tự tử. Hãy nghĩ về điều đó. Điều đó thật tồi tệ. Đó là điều nghiêm trọng đối với cô ấy. Cô ấy biết nó sẽ không bao giờ biến mất. Cô biết mình không thể chống lại nó. Cô biết rằng bất kể cô làm gì trong cuộc sống, giọng nói này trong đầu cô sẽ luôn ở đó hút hết niềm vui, phá hỏng mọi thứ, và một khi cha cô qua đời thì không đời nào cô ấy có thể đối mặt trực tiếp với ông ta nữa và không thể tạo ra một sự thay đổi có ý nghĩa trong mối quan hệ của họ, điều đó càng khiến cô ấy tuyệt vọng hơn. Cô ấy bị mắc kẹt, không lối thoát. Đó là cách cô ấy miêu tả với tôi qua nụ cười cứng rắn đó. Tất cả các bạn có biết cô ấy đã từng bị ung thư?”
Điều đó làm họ giật mình. Tôi khá chắc là họ không biết. Bác sĩ Kim biết, nhưng những người còn lại thì không.
“Tôi cho rằng không có gì ngạc nhiên lớn khi một khối u ác tính của tâm trí và tinh thần cuối cùng sẽ biểu hiện thành một khối u ác tính trên thân thể. Cô ấy ở độ tuổi cuối hai mươi, trước khi bất kỳ ai trong chúng ta biết cô ấy. Vào thời điểm họ phát hiện ra nó, tiên lượng đã là ảm đạm và nó khiến cô ấy ngày càng suy nghĩ nhiều hơn về những vấn đề lớn hơn.”
Tôi tạm dừng nói và bước đi qua lại và để suy nghĩ của mình thoát ra.
“Cô ấy nói với tôi rằng vào thời điểm xuống dốc nhất, cô ấy có hình dạng rất tệ. Nhẹ cân, cơ bắp co lại, đau nửa đầu, ngủ không ngon, luôn căng thẳng và còng lưng, nghiện thuốc và ốm vì hóa trị. Cô ấy đã sống ở đây trong trang trại, nhưng không ổn định tài chính; không có động vật, không có mùa màng hay vườn tược. Cô ấy vẫn có giọng nói chỉ trích này trong đầu chế giễu mọi suy nghĩ, và cô ấy đã được các bác sĩ chẩn đoán là khá tồi tệ.”
“Cô ấy đã đánh bại nó, phải không?” Justin hỏi. “Ý tôi là, đó đã là hơn mười năm trước, phải không? Cô ấy đã đánh bại căn bệnh ung thư?”
Tôi nhìn vào tất cả những khuôn mặt đang háo hức chờ đợi câu trả lời này. “Cô ấy đã đá đít nó,” tôi trả lời Justin. “Anh đã nhìn thấy cô ấy, anh biết cô ấy. Cô ấy có vẻ ốm yếu không? Có lên cơn? Yếu đuối? Mệt mỏi?”
“Không,” anh ấy nói. “Làm thế nào mà cô ấy đánh bại nó?”
“Anh nghĩ như thế nào?” Tôi hỏi lại. Tôi quay sang cả nhóm. “Các bạn nghĩ Brett đánh bại ung thư như thế nào? Hóa trị? Thuốc thay thế? Sức mạnh của lời cầu nguyện? Suy nghĩ tích cực? Một phòng khám Mexico? Một kỹ thuật quán tưởng?” Tôi đi đi lại lại và cho mọi người thời gian.
“Có ai không? Bạn nghĩ Brett đánh bại thứ được chẩn đoán là ung thư giai đoạn cuối bằng cách nào?”
Cuối cùng tôi dừng lại trước mặt bác sĩ Kim.
“Thưa ông?”
Anh ấy ngước lên nhìn tôi và nói bằng giọng thì thầm nghẹn ngào.
“Cô ấy ngừng chiến đấu,” anh nói.
*
“Cô ấy đã ngừng chiến đấu.” Tôi nói sau một khoảng dừng kéo dài. “Cô ấy đã kháng cự. Tất cả mọi thứ mà cô đã chống lại trong nhiều năm, bây giờ cô bắt đầu cho phép. Cô biết mình đã bị đánh bại, cô biết mình không còn gì để mất. Cô ấy đã không tìm thấy sự hỗ trợ mà cô ấy cần trong nhà thờ, y học hay bất cứ nơi nào khác, vì vậy cô ấy đã ngừng chiến đấu.”
Tôi dừng lại một phút để họ hiểu sai.
“Tôi biết điều này nghe có vẻ ngược đời,” tôi tiếp tục, “giống như bỏ cuộc, như yếu đuối, nhưng khi tôi nói cô ấy ngừng chiến đấu, điều tôi muốn nói là cô ấy ngừng chuyển tất cả năng lượng của mình vào tấm khiên của mình. Một hành động đơn giản này là chìa khóa cho mọi thứ. Đó là điểm chuyển tiếp từ tách biệt sang hòa nhập, từ Ấu Thơ sang Trưởng Thành. Cái bản ngã là trở ngại, quy hàng là dòng chảy. Quy hàng là cơ sở và tiền thân của sự trưởng thành. Đó là bản chất. Không có đường tắt hay đường vòng, không có người thay thế hay lộ trình thay thế. Bạn có thể giả vờ và nhiều người làm như vậy, nhưng bạn chỉ đang lừa dối chính mình. Không có sự phát triển nào có thể có trong những ràng buộc của bản ngã, chỉ có ảo tưởng về sự phát triển. Trước khi quy hàng, có bản ngã; cái tôi nhỏ bé, dốt nát, tách biệt. Một khi chúng ta giải phóng bản thân chúng ta khỏi cái tiểu ngã giả tạo và độc hại đó, chúng ta trở nên phù hợp, Bam!, cứ như vậy. Có thể mất nhiều ngày, nhiều tháng hoặc nhiều năm để các khía cạnh khác nhau trong cuộc sống của chúng ta điều chỉnh, nhưng tác động ban đầu thì rất ấn tượng và khác biệt như trèo ra khỏi ống cống hôi thối, tối tăm để bước vào không khí trong lành và ánh nắng chói chang. Trước đó, chúng ta chỉ là những sinh vật nhỏ bé ngớ ngẩn, tự thu mình, giống như chuột, nhưng sau quá trình chuyển đổi đó, sau khi chúng ta ngừng khẳng định sự tách biệt giả tạo, chúng ta có cùng kích thước và độ lớn như đại dương mà chúng ta hòa vào. Hầu như tất cả các tôn giáo và tâm linh đều nói về việc hạnh phúc và vô minh ở trong cống vì đó là điều mọi người muốn, nhưng đây là về việc trèo ra ngoài. Nếu bạn hạnh phúc trong cống, thì đó không phải là cống đối với bạn. Nếu bạn không nghĩ rằng nó bốc mùi, thì tốt thôi, nhưng sau đó, tại sao bạn lại ở đây? Tôi giả định là khi các bạn đã đứng trước một người như tôi hay Brett là các bạn biết đó là một cái cống và các bạn muốn thoát ra ngoài.”
Tôi quay lưng bước ra khỏi nhóm. Thật tuyệt khi có nhiều không gian để di chuyển. Tôi quay lại và bước trở lại.
Một người phụ nữ mà tôi không nhận ra nói: “Anh khá khó tính với tôn giáo và tất cả các giáo lý về tâm linh và Thời Đại Mới. Có cả một thế giới tri thức và sự khôn ngoan ngoài kia, anh có thực sự nghĩ rằng việc bôi nhọ tất cả bằng cùng một cây cọ là công bằng không?”
“Tôi nghĩ gì không quan trọng, tôi chỉ nói cho cô biết những gì tôi nhìn thấy, và những gì cô sẽ thấy nếu cô mở mắt ra và nhìn. Nếu cô không đồng ý, hãy mở mắt ra và nói với tôi rằng cô nhìn thấy thứ khác. Tôi hứa rằng nếu cô làm điều đó, cô sẽ là người mà tôi ưa thích mới.”
“Tôi không nhất thiết phải đồng ý với tiên đề của anh,” cô ấy nói, “rằng mắt tôi không mở. Tôi nghĩ là tôi đang nhìn thấy những thứ giống như anh nhìn thấy.”
“Được rồi. Một lần nữa, không có ý xúc phạm, nhưng cô đang ở đây với tư cách là khách tham quan, không có lợi ích riêng; là khán giả, không phải người tham gia. Đó là trường hợp của hầu hết mọi người, nhưng hầu hết các bạn ở đây tối nay có lẽ sẽ nuôi dưỡng lên một sự nghi ngờ về bản thân một cách lành mạnh theo một mức độ nào đó. Dù sao thì, tôi không cố gắng thuyết phục các bạn về bất cứ điều gì, tôi chỉ không biết tại sao các bạn lại ở đây.”
Cô ấy trông có vẻ chua chát. Tôi hướng sự chú ý của mình trở lại toàn bộ nhóm.
“Tôi đang làm việc lùi lại từ sự thất bại hoàn toàn và toàn diện của giáo lý tôn giáo và tâm linh của thế giới để tạo điều kiện cho sự thức tỉnh, ngay cả những người tuyên bố là dành riêng cho mục đích chính xác đó. Đặc biệt là những người đó. Tôi thấy sự thất bại này và tôi thấy Maya và tôi hiểu mọi thứ rõ ràng. Sức mạnh trí tuệ và cảm xúc của sự vô minh hoàn toàn là lộ rõ hữu hình đối với tôi, và tôi có thể nói với các bạn rằng tất cả lòng từ bi và thiền định trên thế giới sẽ không kéo bạn ra khỏi cống rãnh đó. Không có bề rộng kiến thức hay chiều sâu của sự hiểu biết chuyển thành một nấc thang duy nhất của sự tiến bộ. Không ai có thể đẩy bạn, kéo bạn hoặc đi cùng bạn. Tất cả suy nghĩ, ý tưởng, cảm xúc, khái niệm, hệ thống kiến thức và niềm tin đều quy về sự phân biệt rõ ràng này: cống rãnh hay ánh nắng, ngục tối hay ánh sáng, bản ngã hay quy hàng, cản trở hay dòng chảy, tách biệt hay hòa nhập, cố thủ theo chiều dọc hay tiến bộ theo chiều ngang. Đây không phải là về tâm linh hay sự giác ngộ hay bất cứ điều gì cao cả, mà chỉ là sống cuộc sống của bạn một cách trung thực hay không trung thực.”
Họ ngồi yên lặng, chăm chú.
“Nỗi sợ hãi chuyển đổi mọi suy nghĩ hướng nội và sự thôi thúc ra bên ngoài. Maya biến mọi thứ thành mục đích của mình. Đó là thứ mà bạn đang chống lại. Đó là một trận đấu sinh tử và chỉ có một cách duy nhất để chiến thắng và Brett đã tìm ra nó. Cô ấy đã ngừng chiến đấu. Cô ấy đã đầu hàng. Cái đang chiến đấu, kháng cự, hút tất cả năng lượng là cái bản ngã của chúng ta. Brett đã vứt bỏ áo giáp của cô ấy và phô xương ức của cô ấy ra trước kẻ thù của mình và khi làm như vậy, cô ấy đã tiêu diệt kẻ thù. Maya không ở bên ngoài chúng ta. Xét đến tột cùng thì cô ấy cũng chỉ là một con quỷ khác ở bên trong. Sử dụng sức mạnh của chúng ta để chống lại cô ấy hay là trao cho cô ấy đều như nhau, và khi chúng ta dừng lại, chúng ta ngừng cấp sức mạnh cho cô ấy và cô ấy không còn tồn tại.”
*
Những cuốn sách này sẽ không bao giờ hoàn thành nếu tôi không nói điều này. Trong bối cảnh sống một cuộc sống lâu dài và hạnh phúc với nhiều người và nhiều trò giải trí, việc bị mắc kẹt trong phòng giam hoặc ngồi trên xe lăn hoặc trên giường bệnh hoặc một cơ thể mất phản ứng có vẻ giống như là định nghĩa của địa ngục, nhưng đó chỉ là một nhân tố của bối cảnh, không phải toàn bộ bối cảnh. Có phải ý của tôi muốn nói rằng bệnh nan y, khuyết tật thể chất và việc bị giam giữ trong trại chỉ là những phiền toái nhỏ không? Ý tôi chính xác là vậy đó. Trong bối cảnh của sự tăng trưởng, tiến bộ, phát triển, chuyển động, nhận thức – sự giải thoát -tình thế được đảo ngược và những người bị hạn chế về thể chất thực sự có thể có lợi thế đáng kể so với những người tự do di chuyển. Tập trung, quyết tâm, tầm nhìn, ý chí, trái tim, sự rõ ràng, trưởng thành, nghiêm túc, tinh thần chiến binh, đó mới là điều cần thiết chứ không phải là khả năng có thể chạy ra chợ mua đồ mỗi khi muốn ăn vặt . Chúng ta có thể không thay đổi được hoàn cảnh của mình, nhưng chúng ta có thể thay đổi bối cảnh của mình. Một phòng giam có thể là một thiền đường. Từ một chiếc xe lăn, chúng ta có thể chiến đấu trong một cuộc chiến. Nếu chúng ta bị hạn chế về thể chất, có thể có nhiều điều chúng ta không thể làm được, nhưng nếu chúng ta vẫn sở hữu thanh gươm của tâm trí và trái tim của ý chí, thì vẫn có một điều chúng ta có thể làm, và trong bối cảnh của cuốn sách này, trong ba cuốn sách này, đó là điều duy nhất đáng làm. Điều duy nhất. Đây không phải là cuộc chiến tranh vật lý, đó là cuộc chiến tâm linh, và để chiến đấu với nó, bạn cần tinh thần, chứ không phải tay chân hay tương lai màu hồng hay không gian rộng mở.
Tôi không thể giả vờ như mình hiểu hoàn cảnh của một người nghiện ma túy đá, hoặc bị kết án tù chung thân, hoặc bị giam giữ trong nhà tế bần hoặc nhà thương điên hoặc ngồi xe lăn, nhưng tôi có thể, một cách chắc chắn và thuyết phục, nói điều này: Trong quá trình của riêng tôi, cuộc đấu tranh của chính tôi và hành trình thức tỉnh, chết đi cái giả và được sinh ra với cái thực, không có trở ngại vật lý nào có thể phù hợp với ý chí của tôi, và có thể, nếu có, đã được chứng minh là khá có lợi. Theo hiểu biết nhất định của tôi, chính ý tưởng rằng hoàn cảnh thể chất của tôi sẽ ngăn cản sự thức tỉnh của tôi, trong khi nguồn lực tinh thần và cảm xúc của tôi còn nguyên vẹn một cách hợp lý, là điều vô lý. Để hỗ trợ thêm cho điểm này, tôi nhắc lại lời của Melville/Ahab mà tôi đã đưa vào trong cuốn Incorrect:
Những gì tôi đã dám làm, thì tôi đã muốn; và những gì tôi đã muốn, thì tôi sẽ làm! Họ nghĩ tôi điên… nhưng tôi là bị quỷ ám rồi, tôi là sự điên khùng đã phát điên! Sự điên cuồng hoang dại đó chỉ có thể bình tĩnh khi nó hiểu được chính nó! Lời tiên tri là tôi sẽ bị chặt ra; và vâng! Tôi đã bị mất cái chân này. Bây giờ tôi tiên tri rằng tôi sẽ chặt kẻ đã chặt tôi… Thay đổi tôi sao? Con đường dẫn đến mục đích cố định của tôi được đặt bằng những đường ray sắt, trên đó linh hồn tôi có rãnh để chạy. Vượt qua những hẻm núi không có âm thanh, xuyên qua những trái tim lởm chởm của những ngọn núi, dưới lòng những dòng nước xiết, tôi lao đi không chút nhầm lẫn! Không có gì là trở ngại, một con đường sắt thì không hề có góc nào!
“Những gì Brett đã làm.” Tôi tiếp tục, “là thay vì tìm lối thoát khỏi cuộc sống, cô ấy đã tìm đường vào. Giống như một võ sư judo, cô ấy đã biến năng lượng của người cha-con quỷ này thành lợi thế của mình. Cô ấy nghĩ rằng dù sao thì cô ấy cũng đã kết thúc, giữa căn bệnh ung thư đang tiến triển và sự hiện diện của người cha này đã đầu độc sự tồn tại của cô ấy, vì vậy cô ấy nhận ra rằng cô ấy không có gì để mất. Nếu tôi có thể lạc đề một chút, tôi muốn nói rằng tôi không có gì ngoài những điều tốt đẹp để nói về nhận thức đặc biệt này: Không có gì để mất. Nó đúng một cách hoàn hảo với tất cả mọi người với mọi lúc, nhưng phần ngộ ra điều đó mới là phần khó khăn. Tuy nhiên, một khi bạn nhận thức được điều đó, không chỉ về mặt khái niệm mà còn được hấp thụ hoàn toàn trong sự nhận thức đó của bạn, thì toàn bộ sự việc sẽ mở rộng ra. Các bức tường sụp đổ và vũ trụ mở ra. Dù sao thì, tôi đã ở đâu? Ai đã hỏi liệu có cách nào để lợi dụng tốt một con quỷ không? Shanti?”
Cô ấy gật đầu.
“Chà, đó chính xác là những gì Brett đã làm. Khi cô ấy giải thích với tôi, mọi thứ đang sụp đổ. Cô ấy mắc bệnh ung thư với những viễn cảnh u ám, và cô ấy vẫn còn nghĩ cái ông bố ngu ngốc này đang cằn nhằn trong đầu, đổ lỗi cho cô ấy về mọi thứ, đổ lỗi cho cô ấy vì bị bệnh. Cô ấy đã tìm kiếm sự giúp đỡ, cô ấy tìm đến tôn giáo và phương pháp tự lực (self-help) trong các hiệu sách, nhưng bất kể cô ấy làm gì, bất kể cô ấy quay sang đâu, bất kể cô ấy đọc cuốn sách nào hay cô ấy đã cố gắng theo phương pháp hay hệ tư tưởng nào mà cô cố ôm lấy, giọng nói đó vẫn còn trong đầu cô, nó nói với cô ấy rằng tất cả chỉ là vô nghĩa, rằng cô ấy quá sợ hãi không đối mặt với sự thật, rằng cô ấy không dũng cảm, rằng cô ấy là một kẻ ngốc, một kẻ ngu, tất cả những điều tiêu cực khó chịu, vân vân và vân vân, trong khi cô ấy ngày càng ốm yếu và thời gian của cô ấy ngày càng ngắn lại. Rồi một ngày, việc tìm kiếm câu trả lời và ý nghĩa của cô ấy không mang lại kết quả gì, cô ấy nhận ra rằng giọng nói này trong đầu cô ấy có thể không hoàn toàn sai. Nó rất hoài nghi và mài mòn, nhưng không nhất thiết là sai. Căn bệnh càng thôi thúc cô tìm kiếm câu trả lời, cô càng thấy mình đồng tình với tiếng nói của cha mình. Tất cả những câu trả lời mà cô ấy đang tìm kiếm đều vô nghĩa. Khi cô ấy tìm kiếm câu trả lời, ý nghĩa, cách đối phó với căn bệnh và cái chết của mình, giọng nói hoài nghi này trong đầu cô ấy đang nói những điều mà cô ấy không những không thể phủ nhận mà còn đồng ý. Tôi ước gì cô ấy ở đây để giải thích điều này với các bạn như cách cô ấy đã giải thích với tôi, nhưng điểm mấu chốt chính là đây, cái cách mà cô ấy xử lý bản thân để đạt được trạng thái chứng ngộ chân lý. Thay vì xử lý nó bằng một công cụ như Spiritual Autolysis, cô ấy đã làm điều đó với sự trợ giúp của cái máy phát hiện những điều nhảm nhí siêu nhạy được tích hợp sẵn này ở trong đầu cô, thứ đã làm cô ấy khó chịu trong rất nhiều năm. Cô ấy đang hoạt động dưới cái mà cô ấy tin là bản án tử hình sắp xảy ra, cô ấy nghĩ rằng mình đang ở những tháng cuối đời, và cô ấy có ý định tìm hiểu tận cùng mọi thứ, tìm ra ý nghĩa của mọi thứ. Cô ấy muốn tìm một cái gì đó có thực, một cái gì đó đúng sự thật.”
“Cô ấy có nghĩ rằng mình đã bị quỷ ám không?” Ronald hỏi.
“Không, theo lý trí, cô ấy biết mình không bị quỷ ám. Cô ấy biết rằng giọng nói này thực sự không phải là cha cô ấy, mà là do chính cô ấy tạo ra, một phần nào đó trong cô ấy nói, một phần bị chôn vùi hoặc tiềm thức nào đó của cô ấy đang cố gắng thể hiện chính nó . Đó là một phần trong quyết định của cô ấy là ngừng chiến đấu với nó và bắt đầu cố gắng hiểu nó. Cô ấy nói với tôi rằng trong thời gian này, cô ấy đã đi bộ quanh hồ của mình hàng nghìn lần, đôi khi là 20 vòng một ngày, và mỗi vòng là khoảng gần 2km . Tôi nhận ra hành vi đó ngay lập tức. Mức năng lượng dữ dội, thịnh nộ đó là phổ biến trong quá trình thức tỉnh. Và trong khi cô ấy đang làm điều đó, đi hết vòng này đến vòng khác quanh hồ, cô ấy đã tranh cãi với giọng nói của người cha này trong đầu. Họ tranh luận, to tiếng. Cô ấy đã nói to cả hai phía của cuộc trò chuyện. Hãy tưởng tượng cô ấy đã trông như thế nào đối với lũ vịt và ếch.” Mọi người đều cười. “Đó là một đặc điểm chung khác của quá trình thức tỉnh, mất đi mối bận tâm đến quy ước và sự bình thường. Mọi suy nghĩ về việc duy trì vẻ ngoài đều biến mất.
“Hàng giờ đồng hồ, đi bộ trên con đường quanh hồ, hết vòng này đến vòng khác, giờ này qua giờ khác, ngày và đêm, tháng này qua tháng khác. Nó bắt đầu với việc Brett hét vào mặt cha cô ấy, nhưng đến một lúc nào đó họ đã ăn khớp với nhau và bắt đầu làm việc cùng nhau cho đến khi, sau hơn một năm cuồng nhiệt vừa đi vừa la hét, Brett đã hấp thụ giọng nói chỉ trích gay gắt này, dĩ nhiên, nó vốn luôn là một phần của cô. Con quỷ – người cha này đã là giọng nói nhỏ của lý trí trong tâm trí cô ấy, la hét để được nghe thấy, và cô ấy đã gạt bỏ mọi phản kháng cảm xúc của mình sang một bên và để cho nó lên tiếng.
“Hãy nghĩ về hoàn cảnh của cô ấy trong một phút. Cô ấy chưa bao giờ có bất kỳ mong muốn đạt được thành tựu tâm linh nào dưới bất kỳ hình thức nào, theo bất kỳ ý nghĩa nào. Cô ấy chưa bao giờ theo bất kỳ loại hệ thống tín ngưỡng nào, cô ấy không đi theo một con đường hay một người thầy, cô ấy không cố gắng để tiến hóa hay tiêu trừ nghiệp quả hay nâng cao nhận thức của mình, không có gì kiểu như vậy. Cô ấy chỉ đang cố gắng đối phó với đống cứt của mình một cách trung thực – những lời nói của cô ấy – và đó là trong trường hợp của cô ấy, giống như một người phụ nữ ốm yếu đi bộ quanh hồ liên tục đối thoại kiểu điên rồ này, xử lý bản thân khỏi những điều nhảm cứt của chính mình. Đây không chỉ là cuộc đấu tranh cho sự tự do của cô ấy, đó còn là quá trình chữa lành vết thương của cô ấy. Theo thời gian, cô ấy đã khuất phục được giọng nói ma quỷ này trong đầu, loại bỏ hoàn toàn căn bệnh ung thư khỏi cơ thể và tìm thấy câu trả lời mà cô ấy đã tìm kiếm một cách tuyệt vọng.”
*
“Bây giờ, tất cả các bạn đều rất tử tế và lắng nghe bởi vì các bạn nghĩ rằng tất cả những thứ liên quan tới ma quỷ này là của Brett và thực sự không liên quan gì nhiều đến các bạn, nhưng các bạn đã nhầm. Tất cả chuyện này là muốn nói về các bạn. Tôi đã đề cập rằng tôi sẽ chia sẻ hai kỹ thuật với tất cả các bạn tối nay. Một là điều mà Brett đã làm, Demon Taming (Thuần phục Quỷ Dữ), một điều thú vị và mang tính khai sáng, nhưng sẽ chỉ hữu ích cho những người có một con quỷ dữ dội và mạnh mẽ khác thường đang hoành hành trong đầu họ. Kỹ thuật khác là Memento Mori, dành cho tất cả mọi người ở khắp mọi nơi. Mọi con người đang sống, bất kể tôn giáo, quốc tịch hay bất cứ điều gì, đều nên bắt đầu thực hành Memento Mori ngay lập tức và mỗi ngày.”
“Nó là gì?” Nicole hỏi. “Memento Mori nghĩa là gì?”
“Điều đó có nghĩa là chúng ta có một con quỷ mạnh mẽ và có giọng nói hoành hành trong đầu, và nó không chỉ một con quỷ ngẫu nhiên nào đó, nó là vua của mọi quỷ, ông kẹ, nhưng chúng ta nhấn chìm nó với mọi suy nghĩ và cảm xúc, trong mọi phút trong cuộc sống của chúng ta. Tất cả chúng ta đều có con quỷ này riêng ở bên trong mình và chúng ta dành hoàn toàn cuộc sống của mình để phủ nhận nó. Nhưng nếu chúng ta muốn thức tỉnh, chúng ta phải ngừng trốn tránh con quỷ vương đang sống bên trong chúng ta này. Chúng ta phải quay mặt lại và đối mặt với ông kẹ to lớn, xấu xa này. Đó là ý nghĩa của Memento Mori.”
“Vậy chúng ta phải làm gì,” Justin hỏi, “giết ông kẹ?”
Mọi người đều cười. Tôi cũng cười.
“Đừng ngớ ngẩn,” tôi nói, “anh không thể giết được ông kẹ.”
Tiếng cười chết đi.
“Chúng ta hãy xuống hồ đốt một đống lửa lớn và kể vài câu chuyện rùng rợn đi.”